南宅子是标准的四合院形式，东西为厢房，坐南朝北的主房为明代过厅。前、后院是南宅子建筑群的主院，是主要活动区；东院为副院，是生产区；仆院和杂院是服务区。这种布局功能明确、动静分明，表现了封建等级制度。整体东区是民居保护所在地，由大小14个院落组成，古民居建筑60多座，该区民居建筑种类繁多，有古秦州大家小姐居住的绣楼、地方特色的云罗厅，也有名噪国内外的“天水古楼”等民居古建筑，目不暇接。据天水市文化局负责人介绍，南宅子也是天水民居最集中的展示馆。
