皮影戏的演出是真人在亮子上（又称白布 档子）操纵皮人，运用灯光之影，配合真人的道白、唱腔比划各种动作进行演戏。巴中民间称“皮鞑鞑戏”，“皮影儿戏”或“灯影儿”。演出剧目不受限制，但又以神话戏为主，唱腔为川戏的“昆”、“高”、“胡”、“弹”、“灯”。伴奏乐器与川剧伴奏乐器相同，锣鼓打击为主，次为京胡、盖板、二胡、唢呐。巴州城区的皮影伴奏乐器中还有扬琴、琵琶等弹拨乐器，打锣鼓和走影子者必须兼唱。其实，巴中皮影戏就是皮影人演川戏。在皮影剧团中只有班主（有皮影人）是固定的，其次专业性较强的为走影子演员，多为祖传。打击、弦乐人员常为机动变化人员，凡是川剧爱好者的玩友班子、民间端公戏班子成员均可参加皮影戏演出。 巴中皮影戏演出的剧目在三至四百个左右。除《封神榜》上的神话戏外，就是《隋唐演义》、《三国演义》上的历史故事戏。《西游记》中的《孙悟空大闹天宫》在小学生中非常走俏，地方戏《斩巴蛇》、《牡丹灯》、《四下河南》深受群众喜爱。
