平顶山香山寺之名来自佛教经典。据记载：佛教创始人释迦牟尼出生地迦毗罗卫国都城（佛经中称父城），附近有名香山，释迦牟尼在世时其弟子有入香山修道者，其后仍有很多佛教徒在香山修道。故《华严经》在排列闫浮提十大名山时，香山仅次于须弥山（即雪山，今喜马拉雅山）名列第二，成为佛教名山。自佛教传入中国，香山之名也来到我国，据有关资料记载，我国现有大大小小的香山30处。考其源流，我国香山之得名，源于以下几个方面：一是其山盛产香木、香草，这一类香山占总数的一半；二是其山形似天竺香山在山上建寺，如平顶山香山（古代先后称为父城香山、汝南香山、汝州香山）；三是先建香山寺，然后山以寺名，如洛阳龙门乡山、北京香山等；四是其山状如香炉，因此以香山命名；五是原山名不吉，如四川遂宁县有血腥山，由刺史白子昉改其名为香山。在我国的这些香山中，香山名早于汉代的，仅有江苏吴县乡山，因春秋时吴王遣美女在此种香采香，故名之；其他绝大多数在汉代佛教传入中国后，仿天竺香山名之。
在中国这些众多的香山中，据不完全统计，建香山寺的有9处。最早的是我市香山的香山寺，由天竺僧人支法度建于东汉灵帝光和四年（181）。支法度，月支人，汉代月支人在天竺北天竺建立贵霜王朝，贵霜王朝崇奉佛教，于东汉熹平、光和年间（172——184），曾派遣大量僧人来华传播佛教，支法度就是光和二年到达都城洛阳，不久即进入颍川郡传教。支法度巡游至父城西南八里火珠山时，看到此山颇似天竺香山，遂在当地佛教徒的帮助下于山上建寺，名香山菩萨寺。据元好问《东游略记．梁县香山寺记》载：说寺初建时，一胡僧自西域来，云此地山川甚似彼方香山，今人遂谓梁县香山真是大悲化现之所。元好问所记与支法度在香山建香山寺的记载相吻合，可资为凭。次为洛阳龙门香山寺，史载北魏熙平元年（516）建龙门十寺，但初建时的具体情况均已不载。唐初，有中天竺僧人地婆柯罗，唐言日照于垂拱三年（687）圆寂于此，葬龙门山阳，起精庐其侧，扫洒供养，后因梁王武三思所奏请，于天授元年（690）置伽兰，命名为香山寺，该寺于金元之际已废。现在的洛阳龙门香山寺，并非唐宋旧址，是清康熙四十七年（1708）易地重建。唐代所建的另一座香山寺在浙江慈溪县香山，是大历八年（773）由僧人释惟实所建。湖南宁乡县北有一座香山寺，建于宋代。北京西山的香山寺建于大定二十六年（1186），该寺是金世宗次女唐国公主在洛阳读了《汝州香山大悲菩萨传》，游览汝州香山后，心所向慕，要求其父世宗皇帝在北京西山所建。山西绛州闻喜县和湖南靖州两座香山寺，先后建于明代。河北易县香山寺和广西庆远香山寺，也均为宋代以后所建。从上述9寺建寺时间看，平顶山香山寺建于东汉光和四年（181），建寺时间最早，其他8所香山寺先后建于唐、宋、金、明，历史远不及平顶山香山寺悠久。并且，在这9处香山寺供奉的佛菩萨中，以观音为本尊的只有平顶山香山寺和北京香山寺，而北京香山寺又是仿平顶山香山寺而建。更为巧合的是，天竺香山位于释迦牟尼出生地父城附近，而平顶山香山也位于父城（汉代置父城县，治所在古父城）附近，自古以来，人们就把平顶山香山称作“真香山”。
平顶山香山之所以成为佛教圣地，不仅是其与天竺香山地理位置和山形相似，建寺年代最早，更重要的是妙善在此修道，得成正果为大悲观世音菩萨。唐初高僧道宣口述，由其弟子义常记录的〉《香山大悲菩萨传》、宋代祖琇的《隆兴佛教编年通论》、宋代正觉的《云岩大悲》、宋代金盈之的《新编醉翁谈录》、元代管道升的《观世音菩萨传略》、《古今图书集成》、《增订广舆记》、明代觉琏的《妙善不招驸马成佛无疑》、元代元好问的《东游略记．梁县香山寺记》、兴源堂刊本《观音济度本愿真经》、清代曼陀罗室主人的《观音菩萨的故事》、清本《观音菩萨颂》、臧励和主编的《古今地名大辞典》、国家文物局主编的《中国名胜词典》、杨焕成主编的《河南文物名胜史迹》、潘民中的《平顶山历史文化谈片》、杨作龙的《中原文化景观》，英豪的《观音菩萨：中国第一佛》、罗伟国的《话说观音》、英国人杜德桥的《观音菩萨缘起考》、林梅村的《洛阳所出 卢文井栏题记—兼论东汉洛阳的僧团和佛寺》、温金玉的《观音文化与女性》、张总的《说不尽的观世音》、拙作《香山寺历史文化研究》、明天顺《大明一统名胜志》、明成化《河南通志》、清乾隆《宝丰县志》、清嘉靖《宝丰县志》、清道光《宝丰县志》、《平顶山市志》、1996年版《宝丰县志》、宋《慈寿院主重海上人灵塔志》、宋《大悲观音菩萨得到正果史话碑》、宋《香山大悲成道传》碑、金《重建汝州香山观音禅院记》碑、明《重修香山寺禅林记》碑、明《敕赐香山禅寺创建白衣观音九老阁记》碑、明《重修伽蓝殿记》碑、清《香山大悲观士音菩萨大普门禅寺重修记》、清《重修香山大普门禅寺碑记》、清《重修香山寺碑记》，以上40余条历史资料，包括佛经、佛教史、历代著述、历代方志、历代碑刻，再加上当地流传久远的民间传说，均明言妙善在河南汝州（今属平顶山市）香山修炼，证道成大悲观音菩萨。证明资料来源之广、数量之多、年代之久远，证明资料的权威性，说明平顶山香山寺是名副其实的佛教圣地。
平顶山香山寺“九老阁”
香山寺
香山“九老”，是指白居易、胡臬、吉皎、郑据、刘真、张浑、李元爽、僧如满等九位历史名人。白居易字乐天，唐代大诗人。他祖居山西太原，后迁陕西渭南。翰林院学士，曾任左拾遗等职。他极力反对贪官污吏及豪门贵族的穷奢极欲的生活，遭到官僚权贵门的嫉妒，屡次遭贬。据史料记载，他晚年退居到距香山北十里的父城翟集镇，号“香山居士”。定居后，常与他的诗文好友胡臬等到松柏参天、风景秀丽的古刹——香山寺浏览，深知此间劳动人民的疾苦。每年“九九”重阳节，是“九老”固定在这里聚会之日。在这秋高气爽的日子里，他们登高远眺，赋诗吟诵。当地人们非常敬重他们，称他们为“香山九老”。 后人为纪念他们，在香山寺建“九老阁”，阁内塑有九老遗像。数百年来，每逢重阳佳节，四方文人墨客常常到这里登高吟咏，纪念“九老”。
香山寺进入新的发展期
2010年5月6日，河南常绿集团捐建香山普门禅寺寮房工程开工奠基仪式在香山寺隆重举行。市委常委、副市长、大香山风景名胜区保护建设指挥部指挥长王丽，市政协副主席张国需，市政府党组成员、副市厅级干部严寄音等出席仪式。 香山普门禅寺文化底蕴深厚，在我国佛教史上占有重要的地位，具有很高的历史文化价值。香山普门禅寺是大香山风景名胜区保护性建设的核心区域，在整个景区的保护建设中具有带动作用。寮房是大香山风景名胜区的重要建设项目，它的开工建设对完善大香山风景名胜区功能，对大香山风景名胜区后续工程建设将起到重要的推动作用。
