西北，深居中国西北部内陆，面积广大，但干旱缺水、荒漠广布、风沙较多且生态脆弱，是当今中国七大地理分区之一。包括陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆5个省级行政单位，面积为320多万平方公里。
众所周知，盛唐（以安史之乱为界限）之前的西北地区，宗教是以佛教为主，思想以儒家为主。那时，各类佛洞佛寺遍布西北各地，无数精美的佛教壁画和佛像保存至今，又培养出了无数高僧。可到了如今，新月按成了法轮，西北也早已难觅当年佛寺与僧人的踪迹了，取而代之的是无数拔地而起的清真寺与宣礼塔上的阿訇。
那么问题来了，中国西北320多平方公里的国土，是如何一步一步趋于伊斯兰化的？公元前1世纪，佛教自克什米尔传入新疆于阗，随后沿着丝绸之路不断传播，塔里木盆地周边的绿洲城市均皈依了佛教，不久后佛教跨过天山山脉，传入了北疆，然后盛行于中国各地。
几百年过后，时间来到了公元610年，这年，阿拉伯半岛的穆罕默德自称先知，创造了伊斯兰教，还广受门徒（穆斯林），传播教义。这时的中国处于隋朝末期。后来，穆罕默德建立了穆斯林军队，开始兼并其周边国家。
公元632年，穆罕默德死后，其继任者继续执行扩张政策，终于建立起了一个横跨欧、非、亚的大帝国——阿拉伯帝国。因为阿拉伯帝国是个政教合一的国家，加上穆斯林的封闭性和排外性，所以其统治下的居民必须改信伊斯兰教，以免遭屠戮。这样一来，伊斯兰教开始从四面八方大规模向外部传播。
当时的世界存在三大帝国：以儒家为代表的唐朝，以佛教为代表吐蕃，以伊斯兰教为代表的阿拉伯帝国。因为这三大帝国都奉行扩张政策，所以不可避免的会发生冲突，于是这三股顶尖力量在今天的中亚地区碰撞了。
而唐朝自李世民时便被各少数民族政权奉为“天可汗”，也是这三个帝国中最早在中亚树立统治权的国家，李治时期曾一度将中国西边疆域扩张到了里海，伊朗一带。而吐蕃国主松赞干布的继承者也与唐朝在中亚争夺统治权。后来，阿拉伯帝国借着弘扬伊斯兰教而向中亚发动战争，也曾一度控制中亚大部分地区。
唐玄宗时，怛罗斯之战失利，唐军退守葱岭，阿拉伯地宫（黑衣大食）因为内乱不能东进，导致唐帝国在西域的影响力有所下降。755年，唐朝爆发安史之乱。安西大都督府的唐军封命内调平乱，只留老弱病产固守安西。
766年，吐蕃切断河西；790年，北庭陷落于吐蕃，随后安西唐军、回鹘援军与吐蕃军几番攻守。808年，安西据点最终陷落于吐蕃；810年，回鹘夺回北庭，与吐蕃在天山南北对峙。821年，唐、吐蕃、回鹘三国弥兵会盟，中亚停战，由吐蕃、回鹘分治，即吐蕃化、回鹘化。
从此，中亚佛教开始碎片化，而此时中原王朝又陷入四分五裂，更加无力阻止伊斯兰入侵。到了9世纪中叶前后，回鹘人毗伽阙·卡迪尔汗在原唐朝的安西，北庭都护府建立喀拉汗王朝（黑汗王朝），这个王朝原先与突厥汗国、回鹘汗国等游牧汗国类似，最初是萨满教教徒与拜火教教徒，也有一些摩尼教徒与佛教徒。
到了喀拉汗王朝的第三代继承人萨图克·博格拉之时，接受并大力传播伊斯兰教。萨图克死后，其穆木萨（巴依塔什）继位，称阿尔斯兰汗。公元960年，穆萨宣布伊斯兰教为国教，20万帐突厥人入教，这时喀拉汗王朝实现了伊斯兰化。
穆萨统治时期，继续大力推行伊斯兰教法统治，在王朝各地普遍设立宗教法庭，建立清真寺、经文学校和麻札。公元1004年，喀拉汗王朝攻陷了新疆的佛教国于阗王，伊斯兰教也随之而来。后来喀拉汗王朝又想攻灭新疆的佛国高昌回鹘（西州回鹘），但未得逞。而喀拉汗王朝也分裂成了东，西两部分。
公元1124年，耶律大石在外西北和新疆建立西辽。后来，东喀喇汗王朝成为了西辽王朝的附庸。公元1211年，被成吉思汗赶跑的乃蛮王子屈出律取代西辽末帝直鲁古的统治，并放出了被囚禁的东喀喇汗王朝国王穆罕默德汗。可是，穆罕默德汗刚放出就被人杀死了。1212年，西喀喇汗王朝被花剌子模王朝灭亡。
因为西辽实行的是宗教自由的政策，以至于到最后连自身都伊斯兰化了。所以伊斯兰教在这近100年的时间里，在新疆非但没有衰亡，反而由南疆传到了北疆。1218年，西辽被成吉思汗所灭，外西北和新疆也被蒙古帝国占领。后来成吉思汗把此地分封给了他的次子察合台，并于1222年建立察合台汗国。
察合台汗国前期，蒙古统治者遵守成吉思汗的法令，对各宗教一视同仁，不强制推行任何宗教。14世纪初期，怯别汗将察合台汗国的首都从草原迁移到西部河中农耕区，而这里，早就伊斯兰化了，生活在这里的蒙古人也有很多早就伊斯兰化了。
察合台汗国第十七代大汗答儿麻失里继位后，开始热衷并大力推行伊斯兰教（大概是1332年）。因为察合台汗国有两个文化体系：河中地区和伊犁河流域。前者信奉伊斯兰教、过定居生活；后者坚持蒙古传统，保持游牧习惯。所以答儿麻失里汗此举遭到伊犁河流域的宗王反对，并杀死了他。
后来，察合台汗国分裂成东，西察合台汗国。而脱忽鲁帖木儿汗就是东察合台汗国的大汗。脱忽鲁帖木儿汗于1348年继位后，改变了祖先所定的宗教政策，接受并热心推行伊斯兰教，成为中国西北地区第一位加入伊斯兰教的蒙古大汗。
脱忽鲁帖木儿汗继位后，强迫蒙古王公大臣，和16万蒙古人皈依伊斯兰教，接着又在穆斯林突厥家族的支持与配合下，在全汗国境内强制推行伊斯兰教。还用武力强迫汗国佛教徒改宗伊斯兰，若有对抗者，则大肆屠杀。其继承者穆罕默德汗又是一位极端狂热的伊斯兰教推行者。
穆罕默德汗规定：所有的蒙古人都必须接受伊斯兰教，遵守教规，按时礼拜，并要带上“缠头巾”，违者严加惩处。东察合台汗国的人（主要是蒙古人）在严刑峻法的逼迫下，最后都被迫接受了伊斯兰教，并逐渐融合到维吾尔等民族中去了。这是伊斯兰教在西北地区的一次大幅度大范围的侵略性扩展。
而中原这边，因为元朝建立时，其统治者曾带了大量来自中亚的色目人来到内地，导致中国内地的穆斯林数量增长了几十倍，伊斯兰教也开始在青海，陕西、甘肃、宁夏等地兴起。明朝建立后，因没能掌握新疆，无力阻止伊斯兰教的传播。所以有大量色目人来到了西北地区，经过与蒙古人，畏兀儿，汉人大规模混血后，形成回回。
清朝建立后，因屠灭了信仰藏传佛教的蒙古族建立准噶尔汗国，导致青海，新疆仅存的信仰佛教的蒙古族人又减少了一大部分。后来，清政府为了填补人口，允许哈萨克汗国的穆斯林迁居到新疆和青海等地。这又让西北地区穆斯林的数量增加了好多。
伊斯兰教在清朝中后期经过100多年的传播，穆斯林的数量终于达到可观的规模。自此，中国西北320多万平方公里的国土，历经1000多年，也一步一步趋于伊斯兰化了。不过万幸的是，中国西北地区只是趋于伊斯兰化，而并未完全伊斯兰化。（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）
